弹簧是一种机械零件，它利用材料的弹性特性和结构特性，在工作中产生变形，从而将机械功或动能转化为形变能(位能)，或将形变能(位能)转化为动力。
使用弹簧的场合：
缓冲或减振，如破碎机的支撑弹簧和汽车弹簧;
钟表、仪表、自控机构等机械设备的原动弹簧;
操纵动作，例如阀门，离合器，刹车和弹簧上的各种调节装置;
测力装置，如称重弹簧和动力表。
弹性特征线：载荷和变形的关系曲线叫做弹性特征线。
弹力线大致可分为三类：1.直线型2.渐增型3.渐减型
弹性刚度：载荷增量与变形增量的比率，也就是产生单位变形所需要的载荷，叫做弹性刚度。
K=(P2-P1)/(H1-H2)为压缩和拉伸弹簧的刚度
扭簧刚度 K=(T2-T1)/(2-扭转角1)
弹簧具有渐增型特征线，刚度随载荷的增加而增大;
渐减式弹簧，刚度随载荷的增大而减小;
弹簧呈直线形状，刚度不随负荷变化，亦称弹簧常数。
弹簧的变形能
弹簧的变形能与弹簧材料的切变模量G和弹性模量E成反比，因此，低的模量对于要求大的变形能有利;变形能的大小与最大工作应力的平方成正比，增大应力就意味着要求材料有高的弹性极限，高的弹性极限也对应着高的模量(应力起决定性作用)。
为得到大的变形能，可提高弹簧材料的体积或者应力，或两者同时提高。
弹簧的疲劳强度
在机械设备中，组成机械的零件在工作时所产生的应力大致有两种：静应力与变应力。
受静应力的零件或材料的破坏是塑性变形或脆性断裂，因此他们的强度是以材料的弹性极限或屈服强度和迁都极限来衡量的。而受变应力的零件或材料的破坏则是疲劳断裂，因此他们的强度是以疲劳强度来衡量的。
疲劳强度低于弹性极限或屈服强度等静应力强度。
变应力的类型：稳定性循环变应力，不稳定循环变应力，随机变应力。
影响疲劳强度的因素：屈服强度、表面状态、尺寸效应、屯冶金缺陷、腐蚀介质、温度
影响弹簧疲劳试验的因素：内部因素，如化学成分、金相结构等;
外部因素，如表面状态、形状尺寸、温度和周围介质。